« I Daudmannsmyra » Franklin W. Dixon

Guttenes naturfaglærer, Thomas Bailey, ønsker å ta med Frank og Joe til Vesten for å grave etter noen eldgamle fossiler som onkelen hans var på sporet av før han døde.

Onkelen ga fossilstedet navnet «Villkatt–sumpen», fordi han kom over et skilt i nærheten der det sto «Her hviler tyve villkatt––». Det gjør det hele enda mer interessant for de unge sporhundene, ettersom faren deres etterforsker en rekke togrøverier som har funnet sted den siste tiden. Hardys assistent, Sam Radley, overhørte nemlig en mistenkt snakke om «tyve villkatter», og dermed ser det ut til å være en sammenheng med de to sakene.

Er det togrøverne som har forsøkt å hindre Bailey i å dra til fossilstedet, for å holde ham unna bandens skjulested? Mye tyder på det, og når Frank og Joe drar sammen med ham, støter også de på hindringer.

De klarer å fange noen av kjeltringene, men bandittene rømmer fra fengselet før guttene i det hele tatt rekker å komme fram til Villkatt–sumpen. Vel fremme møter de en gutt og moren hennes som er i ferd med å miste gården sin, og forsøkene på å hjelpe dem fører guttene opp i flere farlige situasjoner.

Både Hardyguttene, vennene deres og den lokale politistyrken setter livene sine i fare i kampen mot den hensynsløse gjengen med banditter.