« Hardy-guttene og kidnapperne » Franklin W. Dixon

Politimester Collig har en oppgave for Hardyguttene: I brakkebyen Shantytown, ved Barmet–bukten nord for Bayport, har det oppstådt store uroligheter den siste tiden, og guttene skal dra for å se om de kan finne ut av årsaken.

Før guttene rekker å gjøre noe, blir de imidlertid vitner til et bankran i Bayport. Sammen med Tony Prito forsøker Frank og Joe å ta opp jakten på bandittene, men ute på sjøen forsvinner bankranerne.

Som om ikke det er nok, forsvinner Chet Morton og Biff Hooper sporløst etter en fest hos Callie Shaw. De to kameratene hadde planlagt en båttur dagen etter, men dukket aldri opp hjemme hos sine respektive foreldre. Dermed er det opp til Hardyene og vennene deres å forsøke å finne de to kameratene, som etter alt å dømme er blitt kidnappet.

Samtidig stanser ikke Hardyguttene etterforskningen i Shantytown. Mye tyder nemlig på at bråket i brakkebyen på en merksnodig måte er koblet opp mot både bankranet og de kidnappede guttene.

Jakten leder dem ut på en øy i Barmet–bukten, der en mennesky eremitt jager dem — en eremitt som døde for flere måneder siden.